행성어 서점

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이 책은 건너뛸까도 생각했다. 김초엽작가의 왕성한 창작욕 때문인지 올해만 벌써 4권째 책이 출간이 되었다. #방금떠나온세계 을 읽은지도 얼마되지 않아서 혹시 질릴까 걱정이되어 조금 망설였다. 그러다 못참고 지르고 말았다. 아주 짧은 소설 모음이라는 문구에 김초엽작가의 초단편은 어떤가 궁금해졌던 것이다.

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2개파트, 주제문장에 맞는 작품들 14편이 분류되어 실려있다. '서로에게 닿지 않도록 조심하면서'라는 그룹으로는 '관계'와 '소통'에 관련된 짧은 단편들이 실려있다. '다른 방식의 삶이 있음을' 그룹에는 환경과 인간을 SF측면에 바라보게 하는 단편들이 모여있다. 물론 타자와의 소통이라는 주제의식은 다르지 않다. 특히 두번째 묶음은 아주 느슨하게 이야기들이 연결되기 한다. '늪지의 소년'부터 '지구의 다른 거주자들'이 이어지며 '가장자리 너머'로 마무리 되는 듯한 느낌을 준다.

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짧지만 인상적인 이야기들이 꽤 있었다. 첫편인 '선인장끌어안기'을 보자. 몸에 접촉이 일어나면 극심한 고통을 당하는 장애인, 사랑하는 사람을 껴안기 위해 고통을 감내하는 모습 속에서 독자는 나와 다른이들간의 '관계'과 '소통'에 대해 생각하게 된다.  다른 작품인 '늪지의소년'에서는 인간과는 다른형태의 집단지능을 이룬 '균사체'와 소년의 이야기가 흥미진진하게 펼쳐지며 자연스럽게 ‘존재의 차이'를 생각하게 만들었다. 특히나 인상적이였던 작품인 '지구의 다른 거주자들'에서 펼쳐지는  외계인과 지구인의 ‘입맛'차이에 대한 위트있는 이야기 등  모두가 나와 다른 타자간의 소통과 이해라는 주제의식을 꾸준히 밀고 나간다. 그러면서 SF적 재미를 충분히 살려내는 점에서 작가의 재능이 돋보인다. 😊

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만족과 아쉬움이 같이 남는 책이었다. 번득이는 아이디어와 일관된 주제의식에 잘 정리된 짧은 소설들이라 쉽게 읽히고 읽는 재미도 꽤 있었다. 하지만 이 좋은 소재들을 이렇게 짧게 소비하고 말다니. 아쉬움도 컸다. 오히려 서사를 좀더 보강해서 일반적인 단편분량으로 만들어서 일단 단편집으로 출간을 했다면 더 좋았을 것 같은 느낌이다. 작가입장에선 기존 작품들에 넣기에는 애매하고 독립된 단/장편으로 만들기엔 부족한 느낌이어서 이런 선택을 한 것 같다. 아무튼 재미있게 잘 읽은 독자 입장에선 '좀 더' 라는 욕심때문에 아쉬움이 더 남는다.

덧,
상상력 측면으로만 가장 놀라웠던 작품은 '오염구역'이다. 사람몸을 숙주로 자라나는 버섯과 그걸 먹기도 하며 공생하는 인간의 이야기. 황당하지 않나? 😅 아무튼  김초엽작가가 앞으로 얼마나 특이하고 다양한 이야기들을 만들어 낼지 여전히 기대된다.

p30"나는 팔을 벌려 그 애를 안았어. 끝까지 안고 있었지. 비명을 참고 눈물을 참으며, 피부 표면을 칼로 베어내는 것 같은 통증을 느끼며. 고통을 주지 않는 것이 사랑일까, 아니면 고통을 견디는 것이 사랑일까 생각하면서....나에게 고통이 곧 사랑이라는 것을 알았어.”

p57"평생을 살아도 우리는 타인의 현실의 결에 완전히 접속하지 못할 거야. 모든 사람이 각자의 현실의 결을 갖고 있지. 만약 그렇게, 우리가 가진 현실의 결이 모두 다르다면, 왜 그중 어떤 현실의 결만이 우세한 것으로 여겨져야 할까?”

p63"사람들은 매번 물어온다. ˝그럼, 이런 서점이 대체 왜 있는거예요?˝ 답은 명쾌하다. 인류의 모든 뇌에 수만 개 은하 언어를 지원하는 범우주 통역 모듈이 설치된 이 시대에도, 어떤 이들은 낯선 외국어로 가득한 서점을 거니는 이국적인 경험을 하고 싶어 하기 때문이다."

p118"개별적 개체성, 그게 인간일 때의 나를 가장 불행하게 만들고 외롭게 만들었어. 동시에 나를 살아가게 했지. 개별적 존재이면서도 동시에 전체의 일부라는 건 모순이 아니야. 아니면, 전체라는 건 애초에 없는 것일지도 모르지."

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